物流对于制造行业和流通行业极为重要。物流是企业重要的生命线，是企业的重要战略之一。但目前国内物流水平还处在较低水平。如果国内物流达到发达国家的管理水平，我们的物流成本将会大幅降低——
日本的搬家公司在接到客户的电话时，会询问很详细的信息，包括货物、数量、重量、体积等等，然后准确地告诉客户需要的纸箱规格数量、胶带数量，等搬完家，纸箱刚好用完，胶带仅剩一尺，这种精准和效率，令人叹为观止。
德国的物流技术和物流管理同样让人惊叹，笔者在德国旅行一个礼拜，从城市到乡村，看不到一个塑料袋和矿泉水瓶，连废品回收物流都管理到这个程度，企业的物流管理水平就可想而知了。中国物流的体量太大，物流改善的规模巨大。
根据公开信息，美国的物流成本大约占GDP的10%之间，日本大约11%左右，中国高达18%左右，有些报告说高达21%。中国2014年GDP为63.6万亿，以此计算，如果中国要达到日本物流管理水平，至少还有4-5万亿人民币的改善空间。
上述物流改善空间，是通过标杆对比计算出来的，我国的物流费用占GDP的比例和发达国家比较，大约高出一倍，以美国为标杆计算，高出的部分约占GDP的8%，所以，如果我们达到美国的物流管理水平，可以改善的物流空间大致为63.6*8% = 5.088万亿人民币。4-5万亿的改善空间，从数据上来看合情合理，那么，真有这么大的空间么？笔者就这个问题和北京工商大学何明珂教授做过交流，何教授是中国物流和采购联合会的副会长，在宏观物流和微观物流两个领域专注研究了接近三十年，何教授认为这个数据合理，且偏向保守。
那么，这些改善的空间在哪儿？是如何产生的？
笔者研究发现，这些物流效率的差距是过量物流和物流浪费造成的。过量物流和物流浪费贯穿在我们的生产、流通、消费的各个环节中，带来物流效率的损失。造成过量物流和物流浪费的原因很多，综合分析来看，主要是生活习惯、产品品质、产业效率、商业模式等。
从生活习惯来看，我们的餐饮和日常用品存在大量的过量物流和物流浪费。在国内，朋友一起吃饭，很少有全部吃完的时候，餐桌上剩30%的饭菜，就算是节俭了，即使是我请朋友吃饭，也往往如此，道理很简单，饭菜丰盛才能表达热情和心意。这类消费方式中，浪费大约占消费GDP的30%，显而易见，连饭菜都浪费了，其中的物流肯定全部被浪费掉了。可是在欧美等国家就不一样了，每个人点自己的菜，大家都量力而行，吃多少点多少，吃到最后，就剩点面包渣。按照物流占20%GDP计算，这类消费方式中，物流浪费大约占6%的GDP。
从产品品质来看，产品品质对产品的使用寿命影响巨大，对物流浪费和过量物流的影响也相当明显，德国的坐便水箱镶在墙壁里，这样可以节省空间，但水箱的质量必须过硬，至少在下一次装修房子之前不能坏，大约需要四十年，否则，换一次水箱芯要把墙打开，成本太高了。我家的坐便水箱，十年不到，换了两次芯，按照这个速度，四十年大约配送6次芯。而发达国家，四十年也就是配送一次芯。读者可以自己计算一下，我们的过量耗材有多大？我们的过量物流又有多大？
这个例子也会让我们考虑我们的产品使用成本，思考我们的产品质量，反思我们的制造业，对于高质量的产品而言，购买时价格偏高，但使用成本反而便宜，比如德国的菜刀，价格不菲，但可以很顺手地使用100多年。低质量产品的价格可能会便宜，但存在高耗材、高耗能、维修费用高昂、多次配送等等，其使用成本反而偏高。所以，较之采购成本，实际的使用成本才是我们更应该关注的成本。
从产业效率来看，我们的制造业和流通业中存在大量的过量物流和物流浪费。某大型国有企业在2010年曾经对自己的物流状况做了一次调研，从供应商状况、采购管理、采购物流、生产制造、销售管理、销售物流、应收账款、客户订单八个维度评估了自己的供应链和物流效率。并从净资产周转次数、存货周转率、现金周转率三个维度做了综合评估，与国际同行做了比较，发现国际同行的效率基本上是我们的两倍。详细数据如下：
净资产周转次数，国际同行是我们的2.4倍，见下图。
存货周转率，国际同行是我们的2.04倍，见下图。
也就是说，生产同样数量的产品，至少我们的仓库面积要是国际同行的两倍，否则怎么放得下两倍的货量呢？
现金周转率，国际同行是我们的1.74倍。
如果国际同行的供应链整体效率是我们的两倍，那我们的物流效率呢？从笔者的所见所闻和相关数据来看，也应该在两倍以上。
从商业模式来看，发达国家在设计商业模式时，往往把社会效益和企业效益统筹考虑，商业模式很好的企业，企业效率一定很高，物流效率也往往很高。
笔者在2010年拜访了一家比利时公司，该公司经营胡萝卜、土豆之类的蔬菜，自有冷库面积20万平方米，存储条件是零下20度，全全自动化操作，整个仓库里没有一个人。蔬菜全部经过深度清洗，封装，直接配送给客户，卫生质量极好，可以直接上餐桌。仅仅一个仓库，就占了欧洲市场份额的25%。
仔细评估，发现其中的社会效益和企业效率高出我们国家许多。首先、快速冷藏实现了蔬菜保鲜、避免了蔬菜变质，减少了损耗；其次、在工厂集中完成洗菜环节，水可以重复利用，几乎不消耗水；在家庭中洗菜，水的消耗很大。第三、集中洗菜，节省了千家万户洗菜的劳动力，尤其是送到餐馆的蔬菜，节省的劳动力就更加明显（欧洲劳动力成本很高）。
这个比利时蔬菜企业的物流效率是我们的多少倍呢？物流成本占GDP的多少？产品损耗、能耗、人工节省了多少？我相信是相当可观的。反观我们的蔬菜业务模式，已经不仅仅是过量物流和物流浪费的问题了，包括产品浪费、能源浪费、水浪费、劳动力浪费、物流浪费等等，其改善空间巨大。
中国的经济体量太大，我们的精细化管理才刚刚开始，大家看了上述分析后，可能不会再质疑这4-5万亿的物流改善空间了。退一步说，经过我们的努力，如果能改善一多半，3万亿，也非常可观了。
